Molte persone associano l'attività fisica a corse sudate o sessioni di sollevamento pesi in palestra, ma le recenti linee guida e nuovi studi propongono una prospettiva più ampia sull'essere attivi. La definizione di "attività fisica" sta cambiando, e questo sottile spostamento potrebbe portare a significativi benefici per la salute.
Le nuove linee guida sull'attività fisica, aggiornate per la prima volta dal 2008, incoraggiano ancora gli adulti a svolgere 75 minuti di attività aerobica vigorosa (o 150 minuti di attività moderata) ogni settimana, oltre a sessioni di rafforzamento muscolare come il sollevamento pesi o lo yoga due volte a settimana. Tuttavia, solo il 23% degli americani raggiunge questi obiettivi, e uno studio recente ha rivelato che un quarto degli adulti statunitensi trascorre più di otto ore al giorno seduto. La novità sta nell'aggiunta di un messaggio più semplice alle linee guida: "muoviti di più e siediti meno", indipendentemente da come viene raggiunto quel movimento o quanto dura. Questo approccio potrebbe incentivare più persone a seguire le raccomandazioni.
La ricerca dimostra che non è necessario impegnarsi in intense sessioni di allenamento per ottenere benefici per la salute. Anche attività apparentemente semplici, come camminare, pulire la casa o osservare gli uccelli, possono contribuire a prevenire malattie croniche, migliorare la salute mentale e persino allungare la vita. Una revisione della ricerca pubblicata nell'European Journal of Preventive Cardiology ha rivelato che camminare appena 4.000 passi al giorno, meno della metà dei 10.000 spesso raccomandati, potrebbe essere sufficiente per prolungare la vita. Ogni incremento di 1.000 passi al giorno è stato associato a una riduzione del rischio di mortalità del 15%.
Tuttavia, non è solo la quantità di passi che conta, ma anche il tipo di attività. La ricerca ha dimostrato che persino attività leggere e moderate, come camminare, fare le faccende di casa o ballare, possono apportare notevoli benefici per la salute. Questo approccio più olistico riconosce l'importanza di ogni movimento, anche quelli che non vengono considerati esercizio pianificato.
Questa evoluzione nelle prospettive sull'attività fisica potrebbe incoraggiare un maggior numero di persone a essere attive, senza sentirsi obbligate a impegnarsi in intensi programmi di allenamento. Anche se superare le raccomandazioni potrebbe sembrare un obiettivo distante, i benefici per la salute possono essere raggiunti anche con passi modesti. In definitiva, ogni movimento conta e può contribuire a una vita più sana e prolungata.